黄帝问于岐伯曰：余闻之，见其色，知其病，命曰明。按其脉，知其病，命曰神。问其病，知其处，命曰工。余愿闻见而知之，按而得之，问而极之，为之奈何？岐伯答曰：夫色脉与尺之相应也，如桴鼓影响之相应也，不得相失也，此亦本末根叶之出候也，故根死则叶枯矣。色脉形肉不得相失也，故知一则为工，知二则为神，知三则神且明矣。《灵枢经·邪气脏腑病形第四》

 

问曰：上工望而知之，中工问而知之，下工脉而知之，愿闻其说。《伤寒论·平脉法第二》

 

经言望而知之谓之神，闻而知之谓之圣，问而知之谓之工，切脉而知之谓之巧，何谓也？然：望而知之者，望见其五色以知其病。 闻而知之者，闻其五音以别其病。 问而知之者，问其所欲五味，以知其病所起所在也。 切脉而知之者，诊其寸口，视其虚实，以知其病，病在何脏腑也。 经言以外知之曰圣，以内知之曰神，此之谓也。《难经·六十一难》

熊注：灵枢文中“问”法居末流，伤寒、难经居中流。传统所言“望闻问切”，问法也就中。为什么问法在不同经典中地位不同？切脉之法，对比问法，显然需要技高一筹，但在伤寒难经及后世所传四诊排序中，被置于末，疑被后人所改。另外，以伤寒论诊病，切脉之法虽然仍十分重要，但已似乎并非首要了，因为靠问诊依条文，病大可断矣。